Poker is een bekend spel in de casinowereld, en daar buiten. Vooral in de afgelopen twintig jaar heeft poker zich ontwikkeld tot een van de grootste en bekendste casinospellen ter wereld. Een potje spelen in een fysiek of online casino of gewoon gezellig bij vrienden thuis: poker blijft onverminderd populair. Maar, hoe is poker eigenlijk ontstaan? Hieronder lees je alles over de geschiedenis van poker.

Naam

Eigenlijk is er niet veel bekend over hoe en waar poker is ontstaan. Wel is het vrijwel zeker dat het spel in de negentiende eeuw is ontstaan in de Verenigde Staten. Toen bestond de naam ‘poker’ echter nog niet. Lang geleden dacht men dat poker was ontstaan uit het spel As-Nas uit Perzië, maar onderzoekers twijfelden aan deze theorie. De onderzoekers dachten dat poker ontstond uit het Duitse spel Pochen. Dit lijkt zeer aannemelijk, want het woord ‘pochen’ betekent ‘bluffen’ en daar staat geen enkel ander spel zo bekend om.

New Orléans

Toen de Europeanen de Amerikaanse grond begonnen te koloniseren, is het casinospel steeds bekender geworden. De Europeanen namen namelijk hun kaarten mee naar Amerika. Lange tijd speelden Amerikanen poker in verschillende varianten. In elke regio waar poker werd gespeeld, werd een pokernaam aan verbonden. 

Vanuit New Orléans verspreidde het pokerspel zich razendsnel. Vooral in het Wilde Westen werd poker populair; dit paste immers goed bij de avonturiers die zich in het westen hadden gevestigd. In 1830 werd er hard opgetreden vanuit het zuiden en professionele gokkers mochten zelfs niet meer spelen. Deze professionals vluchtten weg langs de Mississippi en namen alleen hun kaarten mee: roulettewielen en ander materiaal waren te zwaar om mee te nemen. 

Jonathan H. Green

Vervolgens werd een schrift van Jonathan H. Green ontdekt in 1837. Hij zei dat er toentertijd nog steeds geen officiële naam voor het spel was bedacht, dus noemde hij het ‘poker’. Nog altijd is onbekend waar dit woord vandaan kwam. In dit schrift schreef hij over de boten op de Mississippi. Hij vertelt dat er poker werd gespeeld met meestal twintig kaarten: tien, boer, vrouw, heer en aas. Dit spel speelde je meestal met twee, drie of vier spelers. Het spel had geen tijdslimiet. 

Varianten

In het begin werd vooral Draw Poker gespeeld en later ook Stud Poker en Hold’em Poker. Ondanks dat deze spellen andere regels hebben, zijn er een aantal overeenkomsten: de combinaties van kaarten waarmee wordt gewonnen, dat je niet andermans kaarten mag inzien en dat er geld ingezet mag worden. De naam ‘Hold’em Poker’ veranderde naar ‘Texas Hold’em’. Dit werd uiteindelijk de meest gespeelde variant – en is dat nu nog steeds. Ook zijn de spelregels in 1850 veranderd en moest je in plaats van met 20 kaarten met 52 kaarten spelen. Toen werd de ‘draw’ toegevoegd waarbij spelers de kaarten op tafel met hun eigen kaarten moesten combineren. Dit zorgde er ook voor dat steeds meer mensen geld gingen inzetten tijdens het spel.

Televisie

Poker behield nog altijd zijn populariteit en in 1970 werd voor het eerst de World Series of Poker – WSOP – in Las Vegas gehouden. Toen dit werd uitgezonden op tv, werd poker nóg populairder. Dit bleef zo doorgaan tot ongeveer de 1990. In 1996 werden ook de eerste online casino’s uit de grond gestampt en werden vervolgens in 1998 aangeboden door ‘Planet Poker’. Zo had eigenlijk iedereen de mogelijkheid om via het internet poker spelen, want niet elk casino bood poker aan. 

In 1998 kwam de film Rounders uit, waar onder andere de bekende Bond-actrice Famke Janssen in speelt. Ook al was deze pokerfilm geen groot succes in de bioscopen, de wereld van het online casino werd wel steeds populairder te danken aan deze film. In 2007 was er zelfs een ware pokerhype op tv in Nederland, dat er meerdere pokershows werden uitgezonden. Shows als ‘More Than Just a Game’ en ‘Monday Night Poker’ waren razendpopulair. Hierin deden pokerpro’s mee als Marcel Luske, Noah Boeken en natuurlijk Fatima Moreira de Melo die tien jaar lang het gezicht van Pokerstars was. Hoewel niet meer wekelijks op TV is poker nog steeds een van de meest gespeelde kaartspellen, zowel thuis als in het (online) casino.